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상황

NVIDIA GTC 2025에서 RTX 5090을 반값($4,000 → $2,000)에 파는 이벤트가 있었다. 3일간 선착순으로 150 / 150 / 100개씩.

• 첫째 날: 오전 6:30에 번호표 마감
• 둘째 날: 오전 4:30에 번호표 마감

우리 팀은 첫째 날 6:30에 도착해서 실패하고, 둘째 날은 새벽 3시에 가서 겨우 성공했다. 앞에 이미 130명이 서 있었다.

직관이 말한 것

우리가 둘째 날에 대해 세운 가설은 이랬다:

1. 부지런한 사람들은 첫날에 이미 샀을 것이다
2. 첫날 기준(6:30)보다 조금만 일찍 가면 충분할 것이다
3. 따라서 둘째 날은 경쟁이 완화될 것이다

셋 다 틀렸다.

왜 틀렸는가

1. 수요 풀은 거의 줄지 않았다

GTC 현장 참가자는 약 12,00020,000명이다. 30%만 이 이벤트를 알고 있었다고 가정해도 **3,6006,000명**이 잠재 수요자다. 첫날에 빠진 건 150명. 수요 풀의 2.5~4%에 불과하다.

“부지런한 사람이 다 빠졌다”는 건 착각이다. 절대 다수는 첫날에 시도조차 하지 못했다.

2. 첫날은 수요 소진이 아니라 정보 확산 이벤트였다

시점	정보 상태
Day 1 이전	”5090 반값 이벤트 있대” — 루머, 반신반의
Day 1 이후	”진짜다. 150개 완판. 6:30에 끊겼다.” — 확정 정보 + 벤치마크

첫날이 만든 건 세 가지 확정 정보다:

• 이벤트가 실재한다 → 반신반의하던 사람들이 행동으로 전환
• $2,000 할인이 진짜다 → 동기 부여 극대화
• 6:30이 기준선이다 → 모두가 같은 숫자를 보고 역산 시작

3. 게임이론 — 내시 균형의 급격한 이동

이건 전형적인 시간 경쟁 게임이다.

Day 1: 정보가 흩어져 있고, 각자 “적당히 일찍” 간다. 개인마다 기준이 다르다. 균형점은 느슨하게 6:30에 형성된다.

Day 2: 모두가 “6:30”이라는 동일한 벤치마크를 갖게 된다. 여기서 합리적 플레이어의 사고는 이렇다:

“6:30에 끊겼으니 6시에 가면 되겠지”

문제는 수백 명이 동시에 같은 보정을 한다는 것이다. “30분 일찍”이 아니라, 수백 명 × 30분~1시간 보정이 동시에 일어난다. 결과적으로 균형점이 4:30으로 2시간이나 당겨졌다.

공개된 벤치마크가 있으면, 모든 참여자가 같은 방향으로 과잉 보정한다.

정리: 직관 vs 현실

직관	현실
부지런한 사람은 첫날에 소진됨	150명은 수천 명 풀에서 극소수
첫날 기준 + α면 충분	수백 명이 동시에 같은 +α 보정 → 균형점 폭락
둘째 날은 경쟁 완화	정보 확산 효과가 수요 감소를 압도

일반화할 수 있는 원칙

이 경험에서 뽑아낼 수 있는 의사결정 원칙은 세 가지다.

원칙 1: 첫 라운드는 정보를 생산한다

한정판 출시, 투자 기회, 채용 경쟁 — 첫 번째 라운드의 진짜 산출물은 “누가 이겼는가”가 아니라 **“모두가 공유하게 된 정보”**다.

첫 라운드 이후 물어야 할 질문: “지금 새로 공개된 정보가 뭐고, 그걸 보고 행동을 바꿀 사람이 몇 명인가?”

원칙 2: 공개 벤치마크는 경쟁을 완화하지 않고 가속한다

“기준이 생겼으니 예측 가능해졌다”는 착각이다. 기준이 공개되면 모든 플레이어가 같은 방향으로 동시에 보정한다. 결과는 예측 가능성이 아니라 과잉 경쟁이다.

적용 예시:

• “이 포지션 경쟁률이 10:1이래” → 지원자가 줄지 않고, 준비 강도만 올라간다
• “시리즈 A 평균 밸류에이션이 X야” → X를 아는 모든 팀이 X 이상을 목표로 한다
• “이 제품 출시 첫날 Y개 팔렸대” → Y가 공개된 순간 경쟁사가 진입한다

원칙 3: 수요 풀 크기를 먼저 확인하라

“어제 150명이 빠졌으니 오늘은 낫겠지”라는 사고는 분모를 무시한 것이다. 150 / 6,000 = 2.5%. 의미 있는 수요 감소가 아니다.

경쟁 상황에서의 체크리스트:

1. 전체 잠재 수요(분모)는 얼마인가?
2. 이번 라운드에서 소진된 수요(분자)는 얼마인가?
3. 새로 유입될 수요(정보 확산분)는 얼마인가?

분자보다 정보 확산분이 크면, 다음 라운드는 반드시 더 치열해진다.

후기

새벽 3시에 줄을 서면서 “왜 이 사람들이 다 여기에 있지?”라고 생각했는데, 답은 간단했다. 우리 모두 똑같은 정보를 보고 똑같은 보정을 한 것이다. 다음에 비슷한 상황이 오면 “경쟁자들도 나와 같은 정보를 갖고 있고, 같은 방향으로 움직일 것”이라는 전제에서 출발해야 한다.

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